Fonctionnement d'une éolienne

En fonction de la puissance et du type de couplage de la machine, on trouve différents types de générateurs entraînés par le rotor. L'électricité est utilisée en courant alternatif, ce qui facilite son transport, sa transformation et son rendement. Les machines de faible puissance (< 1 kW) nécessitent parfois le recours d'un générateur à courant continu. Pour la coupler au réseau, un alternateur (générateur synchrone) ou une générateur asynchrone est utilisé.

L'alternateur se caractérise par son nombre de pôles, qui détermine la vitesse de rotation pour obtenir la fréquence du réseau. C'est le réglage des pales qui permet la régulation de la vitesse du rotor au niveau de la vitesse de synchronisme. L'alternateur nécessite un courant d'excitation (courant continu) qui est produit par une dynamo ou un redresseur à diodes. Certains rotors comprenant un aimant permanent ne nécessitent pas d'excitation. L'alternateur peut ainsi fonctionner seul sur un petit réseau autonome ou bien être couplé au réseau.

Dans le cas du générateur asynchrone, c'est la fréquence du courant du réseau qui fixe la vitesse de rotation du générateur. Lorsque la vitesse de rotation du rotor atteint la vitesse de synchronisme, le générateur est excité et produit de l'électricité sur le réseau. Lorsque la vitesse du rotor est inférieure à la vitesse de synchronisme, le générateur est découplé du réseau. Lorsque la vitesse est supérieure, l'orientation des pales est modifiée pour ramener le rotor vers la vitesse de synchronisme. Au contraire de l'alternateur, le générateur asynchrone ne peut pas produire d'énergie de manière autonome, il est nécessairement couplé au réseau ou à un alternateur suffisamment puissant. Au contraire de l'alternateur, le générateur asynchrone doit être utilisé avec des condensateurs, car il ne produit pas la puissance réactive qu'il consomme, ce qui induit des pénalités de tarifs. C'est pourquoi il convient d'utiliser un alternateur pour les installations de grande taille.

 

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